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Le stevia, une plante sud-américaine à haut pouvoir sucrant pourrait-elle être l'arme de demain contre le diabète? A l’heure actuelle, le stévioside (rebaudioside A), extrait du stevia rebaudiana, est autorisé comme additif alimentaire sur les marchés brésiliens, coréens et japonais. Les Etats-Unis approuvent uniquement son emploi dans les suppléments alimentaires. En revanche, au sein de l’Union Européenne, le stévioside a reçu un NON catégorique de la Commission. Motif : un manque de données sur sa sécurité d’emploi. Certains évoquent la nécessité d'études scientifiques complémentaires avant de l'autoriser comme denrée alimentaire, d'autres parlent de pressions de la part des lobbies du sucre et des édulcorants...
La plante stevia, de la même famille que les pissenlits, salsifis, tournesols et chicons, a, sous forme de poudre de feuilles séchées, un pouvoir édulcorant 300 fois plus puissant que le sucre raffiné. Elle aurai taussi d'autres vertus, médicales, comme celle de faire baisser le taux de glucose dans le sang et de stimuler la production d'insuline au niveau du pancréas. Intéressant, donc, pour les personnes diabétiques. Par ailleurs, le stévia diminuerait également la tension artérielle.
Toutefois, il reste des doutes scientifiques sur la plante stevia qui semble a priori "miraculeuse". Elle présenterait des risques pour la reproduction et serait abortive. Elle pourrait aussi provoquer des allergies. Méfiance, donc!
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